第七十回吾土吾民

    打完這場慘烈的大戰，曹英現在是既無錢又無兵，真不知下一步該如何是好？故整日坐在皇宮中憂煩不已。

    海倫看了不捨地說：

    『我們歐羅巴的居民十分喜歡你們中國工藝，大王可試試以物易物，買槍械彈藥不一定非得現銀不可！』

    曹一聽，當下覺得十分有理，便試著將中國的一些絲織品、陶磁類、茶葉珍珠等產品西運，看看歐羅巴人的接受度如何？

    沒想到貨物只到俄羅斯即被搶購一空，曹聞之大喜，便從四方國境內大量搜購傳統工藝產品，不斷往西運送，再從西方運入精巧的物件如馬車、琉璃、美酒等，這些物品後來也廣受中國商賈所愛，如此不斷往返貿易，國庫便日漸充盈。

    大英八年三月，此時曹已進入而立之年，這日他親登黃河邊的仙鶴樓，見碧水連天、浩瀚無邊，心中大志突起，跟新任軍師陳易一陣寒暄後，說出他打算再次重返中原故土，親探各處軍事要地的渴望。

    軍師聽完一力阻止，但曹心意已定，雙方便定下三月之期，曹為怕引人注意只帶著衛士蕭強隨護，兩人易容改裝擇日順江東去。此時江北江南皆全數淪為清軍管地。

    七日後船隻來到襄陽，這是曹初起之地，感覺格外親切，便棄船上岸重遊舊地。迎江寺的香火依舊鼎盛，城南市集也是人潮滾滾，看來並無多大變化。現時的守將名尤良，乃降清明將，看起來將城裡治理得相當不錯。

    隔日啟程東去，準備繼續未完行程，行進中忽見有一清秀稚女欲賣身醫母，孝心感人，曹自幼便父母雙亡，見此情景格外感觸，便上前詢問：『小meimei，妳的家中有困難嗎？』

    那幼女眼中含淚輕輕點頭。問明原由後曹善心大起，便請城中名醫共赴其宅醫治她母親。大夫診完脈後殷殷囑咐須按時用藥、多加休息。先將大夫謝出後，曹隨即派蕭強前往鎮上買藥。初見此病婦時曹便覺她十分面善，但始終想不起是誰？

    待蕭強買藥返回曹立即向婦人告辭，婦人千恩萬謝，曹再細看其眼神，終於想起了......於是他含笑的對她說：『多年前我曾在羅汝才帳下，不知妳可還曾記得我？』

    那婦人聽完深深看了他一眼，忽想起那夜自己被羅在營帳中姦yin，有一小兵急急跑來，她趕緊拿起棉被蓋住赤裸身體，再狠狠瞪他一眼，沒想到最後在林中那小兵還救了她。

    原本當夜她就要羞憤自戕，但想起兩名幼女：一女僅五歲；一女尚在襁褓中，便含辱茍活至今。

    如今她竟兩度被同一人所救，世界之巧，莫巧過此！

    『恩公在上，請受奴妾萬拜！』那婦人倒地就拜，磕頭如搗蒜。

    隔日，曹在客棧結好帳便欲離開，忽有一年輕女子急急跑來，一見此女便是那病婦之長女，曹急著問：『是母親有急症嗎？』
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第七十回 吾土吾民

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