進村

    傍晚時分，空氣變得濕重，如同浸過血的紗布般悶黏，貼在芙月的肌膚上。她獨自站在山間那座無人車站，巴士早已駛離，只留下灰白色的尾氣與一地濕落的花瓣。

    這裡是白羽村，一個早已從地圖與行政資料中抹除的名字。

    芙月是來調查的——白羽神社，還有數十年前那場神秘且血腥的宗教慘劇。網路上關於這裡的資訊極其稀少，僅存幾段斷簡殘篇與早被刪除的新聞圖檔：女人們赤裸站在乳白色水池中，頭頂覆著白布，仿若進行某種古老的淨化儀式；標題則寫著：「非法宗教組織『白膚會』集體洗腦事件」。

    她不是記者，而是一名紀錄片導演，正著手拍攝一部關於禁忌宗教的作品。

    一名身著灰衣的老婦站在月台的盡頭，駝背、佝僂，像是早已在等待某人的到來。她一句話也沒說，只是緩緩遞出一條白色絲巾——那絲巾潔白得異常，彷彿不曾沾染過空氣，也未曾被人手碰觸。

    「妳是來拍神社的吧？」

    芙月點了點頭。

    老婦側過頭，聲音像風一樣輕：「白神不喜塵氣。遮住妳的脖子，讓她看不出妳是外來人。」

    語畢，她轉身離去，身影逐漸融入迷霧瀰漫的山林深處。

    當絲巾繫上脖頸的那一刻，一股異常的寒意滲入皮膚深處。芙月感到一絲難以言喻的不適，卻還是順從地繫緊了它。

    從車站通往村落的石板道，長滿滑膩的苔蘚，兩旁林木高聳沉默，宛如一條通往獻祭之地的供奉之路。她一邊走，一邊舉起相機，試圖捕捉這條帶有濃厚儀式感的入口。鏡頭剛對焦，螢幕卻閃過一張陌生的影像——一張嘴角裂開、雙瞳蒼白的臉，近得幾乎貼在鏡頭上，直視著她。

    她驚慌關機，再打開，相片已消失無蹤。

    不久，她抵達村口。

    白羽村彷彿凝滯在某個與現代斷絕的時間點。木造村屋低簷黯淡，牆角貼著已褪色的護符，似乎在抵禦什麼無形之物。沒有商店，沒有電線桿，也沒有狗吠聲。只有風穿過葉叢的聲響，和某種幽微得近乎聽不見的低語，像是從土壤深處傳來。

    「妳是來拍照的吧？」鳥居下，一名年輕女孩站在那裡，臉上的笑容過於乾淨。她身穿紅白巫女服，黑髮如瀑，膚色異常蒼白，瞳孔則淡得近乎透明，好似被神水洗過。

    「我是芙月，這幾天會住在村子裡，希望不會造成困擾。」
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