Chapter 22 (第3/10页)
 她顿了一下，像是在权衡该不该说清楚，又像一时找不到词，“……保护好你前面椅子上的人。”

    五位法师被迅速带进座位，落座時几乎没有声响。薇恩紧盯着他们的脸，在确认这些人都是中年人之后，胸口的气才稍稍松了一寸——但下一秒，另一种不适就压了上来。每个囚犯都戴着沉重的铁制手铐，有人目光呆滞地盯着地板，有人双手合十低声祈祷。最引她注意的是其中一位头发花白的女囚——她似乎对这一切早已习以为常。那女人走到薇恩面前的椅子前，一屁股坐下，连看都没看她一眼，坐稳的瞬间就撸起自己的袖子，把拇指塞进嘴里反复啃咬。其余四张椅后也陆续站上守卫，双手背后，纹丝不动，像一根根钉在那儿的警示柱。

    那名“白鬼”随后走到近前，指挥着薇恩捡起地上延伸出来的铁链，将铁链尽头的工形铁片滑进法师们手铐的卡槽中，再将尽头扣死——竟然不是用锁来固定的，这令薇恩有些惊讶。铁链碰撞的金属声清脆刺耳，又无比熟悉。这大概就是自己在塔外值夜时听到的声响了。

    阿苏达跟在白鬼后头，手里捧着一本像点名册的东西，绕着炉台走了一圈，把那册子依次递到五位法师面前。他们轮流在一页泛黄的纸上按下手印。按完的册子被收走，白鬼挥了个手势，五名法师缓缓坐正，手掌规规矩矩放在大腿上——是要开始了吗？薇恩视线下意识地寻找阿苏达的位置，她站在一个半椅子外的斜后方，双手背着，目光紧锁厅中央，神情冷静得像尊石像。法师们低下头，口中开始低声呢喃。薇恩一开始以为他们是在念咒，下意识地试着辨听其中的魔法构词，可几秒钟后她就察觉出了异样——那交织的低语变得越发整齐，节奏统一，甚至带了某种韵律：

    “我之魔力，非为己私；

    不问荣耀，不求回报……”

    是誓词。不是法术，也不是祷告。他们居然是在宣誓。声音由弱转强，回声沿着熔炉厅的圆顶盘旋而下，仿佛整面墙都在复诵它们的忠诚——

    “力量，当受控于理，意志，当归顺于国。”

    这句不知为何，竟比上一句更整齐了。薇恩喉头微动，像是被什么卡住。她忽然意识到这些誓词她听过——不是在教堂或者战场，而是自己“服役”的第一周清晨。教官嘴角带笑地举起手，让她们复述，自己自然也麻木地重复了这几句话，可她当时只想着把军营炸个干净，从未细听它到底是什么样的词句。而现在这段誓言从法师们口中吐出，就像一具具枯竭的身体，用尽力气站直，却只是为了自焚。

    “力量当受控于理——意志当归顺于国！！”

    最后一声喊几乎是撕裂喉咙地喊出来的，宣誓声撞在五条锁链之间，震得炉厅微微颤抖。喊完这句的瞬间，五位法师顿时像是被抽干了最后一口气，头垂下去，脊背松弛，如同放血过度的牲畜，一动不动地瘫在椅子上。

    白鬼从炉旁捧出五只粗陶杯子，里面盛着相同颜色黏稠的液体，泛着金绿的微光。他们一人一杯，依次喝下，没有人迟疑，就像这只是每周例行的清洁工作。

    紧接着，地板轻轻一震。薇恩警觉地抬头，只看到白鬼们正快步离开大厅，穿过炉后那扇通往上层的铁门，踏上通向地面一层的螺旋楼梯。身影很快消失在视线之外，仅留下两名体格较壮的留在原地。他们一左一右守在门边，低声开口，诵读着一句难以辨识语源的咒文，起初声音很小，但很快在这圆形厅堂中产生了奇异的回响。

    气压开始改变，咒语的节奏仿佛在“对齐”什么。中心的熔炉跟随这震动开始越发燥热，散发出柔和但阴森的黄色光芒。五芒星形的铁链间，细微的闪电和火花开始显现，炉旁那排肠道形状的通风管也随着这声音轻微地震动，像是整座塔的“呼吸道”被打开了一条缝，风从地底顺着墙缝涌进大厅，像是在等待什么似的盘绕着墙边，蓄势待发。

    那可能是薇恩此生见过最诡异的场景。她不懂魔法，铁链也没有连接到她身上，自然感觉不到那层“内部”的变化，但五位法师的反应却宛如心脏被串在了一起，几乎同时迸发出一连串病态的反应。

    斜对面那名个子瘦小的男囚抱着脑袋，死死缩在椅背里，眼神呆滞地盯着炉子，嘴角却忽然一抽一抽，失控一般轻轻笑出声来，笑声像被踢裂的风箱，听得人头皮发麻。薇恩身前的法师还算镇定，后背挺得笔直，可远处几位年长些的却显然撑不住了——

    右手边那名秃顶的男囚，额角青筋高高鼓起，牙关紧咬，双手死死按在膝盖上，指节泛白，仿佛要把自己的腿骨捏碎。他一句话也没说，像是在向灰衣守卫证明自己能撑住。左侧的那位显然已经濒临崩溃，他发出一声像是被扼住的呜咽，整个人开始蜷缩，把脚勉强抬到椅子上，抱紧膝盖，像