第三章｜初試江湖

    歲月流轉，杜夢溪在峨眉山門做牛做馬，轉眼已過八年，如今她二十一歲，身形清秀，皮膚因勞動略顯黝黑，但一雙眼眸乾淨清澈。

    每天四更天就得早早起身，掃地、挑水、砍柴、熬藥，廚房、藥堂、廂房間輪轉，沒一樣活不是累活、髒活。

    飯點輪不到她先吃，廚娘總是撇嘴：「你這個外門小妹，再晚就自己去田邊摘野菜吧。」

    她的房間永遠在最偏僻的柴房一角，冬天漏風，夏天潮濕，連一條乾淨的被褥都得自己縫。

    誰衣服破了、鞋底掉了、針線不夠用——第一個就來喊夢溪補。

    剛開始她還會小聲分辨，久而久之早已不敢有異議，總是低著頭把所有人的臟活累活攬下來。

    午間弟子們練劍時，夢溪總在最角落一排練得氣喘吁吁。

    師姐們經過多是冷眼一瞥，或小聲竊笑：「她再練十年也趕不上我們。」

    偶爾三師姐路過，會嘲諷一句：「你劍還沒舉平呢，就想學我們的絕學？行了，手裡的飯碗洗乾淨比較實在。」

    只有大師姐偶爾施捨一兩句指點：「這個步伐錯了，明天再練一百遍。」

    語氣高冷，教完就轉身走開，不給多一句鼓勵。

    夢溪不敢反駁，也從不和誰結怨，

    每次被罵、被推活，她只會低聲說「是，謝謝師姐」，然後咬牙把所有錯處全攬在自己身上。

    她很怕多說一個字惹人生氣，更怕給師太添麻煩、被趕出山門。

    八年來，夢溪幾乎沒有朋友。

    偶爾下山採買、辦差，鎮上少年曾遞過情書、首飾，還有人在路口等她搭話。

    夢溪只會紅著臉將一切東西偷偷燒掉，怕被師姐看見又是連坐罰。

    這些流言，她從不在意，唯一守住的就是峨眉門規和自己微小的自尊。

    她只是想活下來，能留在山門裡哪怕只是一個掃地的小雜役，

    也比流落街頭、再度被世界遺棄要強得多。

    夢溪從來沒指望過有誰看得起她，只希望自己「不要犯錯、不要被逐」，

    每一天的忍耐與勞苦，都變成她心底最堅硬的盔甲。

    ?

    這一日清晨，滅絕師太於大殿召集全體弟子。

    堂上氣氛肅殺，百餘女弟子排成兩列，誰都不敢喘大氣。

    師太素手一揮，語聲如鐘：「一月後武林大會，群雄將聚雲州。

    本派需選三名弟子出席，與各大門派切磋劍法。

    大師姐、二師姐、三師姐自不必說，還需再選一人隨行。」

    夢溪站在隊尾，手心都是汗。她早習慣被遺忘，心裡只是低聲想著：「今年肯定輪不到我……這種大事，我就安安分分做自己的小苦力吧。」

    這時，師太掃視全場，目光冷厲地掠過眾人，竟忽然定在夢溪身上。

    「夢溪，這次你也一同下山，去見見世面。凡事小心，若有失禮，重罰不赦。」

    一瞬間，整個大殿都安靜下來。

    有師姐私下議論：「她？不是逢年過節才讓她站門口嗎？怎麼這回會被帶出山？」

    夢溪愣住了，彷彿整個人都被當頭棒喝打醒。

    她本能地猛然抬頭，還以為自己聽錯了。可看到師太眼神沒有一絲玩笑，只能連連低頭，聲音都發顫：「多、謝、師父……弟子必定不負所託！」

    她心跳如鼓，指尖都顫抖起來。從未有過的期待和驚喜，從心口漲到眼眶——

    這麼多年了，從最底層的雜役小妹，到今天能和三位師姐並肩走出山門，見證武林盛事……

    那一刻，夢溪只覺得整個世界都亮了。

    連師姐們議論的聲音都變得遙遠、模糊。

    她悄悄在心裡發誓：「我一定要拼盡全力，這一次，一定要讓師父看見我——不再是笑柄，不再只是苦力！」

    她悄悄地握緊劍柄，眼裡第一次閃過渴望與光亮，

    也許，這個世界真的還有一點點眷顧留給她——

    只要不被趕走，她什麼苦都不怕！