廟會傘影

    民曆二十年·春月初八，觀音開庫之日。

    南城文昌巷外香煙裊裊，街道兩旁張燈結綵。青布攤販、紙燈彩棚、戲台戲鼓此起彼伏，熱鬧非凡。

    人群中，一名約莫八歲的小女孩，穿著月白繡鶴短襖與杏色紗裙，身後跟著一位年邁的嬤嬤。她手中握著一根糖蔥卷，眉眼清秀，步伐輕快，卻時不時回頭張望。

    「萬嬸，別老跟得這麼緊嘛，我又不是會迷路。」她笑得俏皮，聲音清脆。

    「小姐，這街上人太多，又吵又擠，可莫叫老爺知道我讓您亂跑。」萬嬸低聲提醒，眼神仍緊盯著她。

    沈昭寧今日是偷空溜出來的。府中太嚴，她不常得閒。這日碰巧母親帶父親去看帳，萬嬸也被她纏得無法，只得隨她出了門。

    兩人走至佛寺外的石階時，一股香甜氣息撲鼻而來，那是廟外攤位上現煮的蓮子羹，正冒著熱氣。她小臉一亮，彷彿什麼也顧不得了。

    「我只喝一碗，你別告狀。」她湊近鍋邊，小心翼翼地捧起那碗銀耳蓮子羹，輕輕吹涼，嚐了一口。

    當甜羹滑過喉頭，她正欲再舀一匙時，餘光卻瞥見牆角處蹲著一名衣衫單薄的男孩。

    他應該與她年紀相仿，臉色蒼白，額前亂髮貼著汗濕的額頭，雙膝抱著，蜷縮在石階之下。人群來來往往，卻無人注意他。

    她怔了一下，猶豫片刻後走近，蹲下身，將那碗蓮子羹遞過去。

    「你吃吧……我才剛動過一口，還是熱的。」

    男孩抬頭，一雙眼裡沒什麼神采，卻有種讓人難受的安靜。他望著她手裡的碗，默默接過，沒說話，只輕輕點了點頭。

    他喝得很慢，像是捧著什麼極貴重的東西。每一口，都小心翼翼。

    沈昭寧靜靜看著他，忽然覺得廟外的鑼聲與吵鬧都遠了，只剩下那孩子低頭吃羹的畫面。

    「你家人呢？」她忍不住問。

    男孩沒有回答。只是最後喝完了羹，抬頭看她，那雙眼裡忽然浮出一絲極淡的亮光，像是一盞被風熄了又燃起的燭火，倏然點進她心裡。

    那眼神，她一生難忘。

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    多年後，她站在婚禮堂前，望見那人走來，才知那一眼原來被他記了一輩子。

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    小女孩沒再多問，只從袖中取出一方綉著山茶花的小帕遞給他：「你手髒了。」

    男孩伸手接過，那雙手指瘦而冰冷，皮膚下方還有尚未癒合的舊傷口。他沒說謝，也沒還帕，卻將那帕子捏得緊緊的，彷彿怕一鬆手，就再也抓不住。

    沈昭寧回過身，走向萬嬸時還回頭望了一眼，那男孩仍坐在原地，懷裡抱著空碗，雙眼直直望著她離開的背影。

    那天起，他的命運有了光，她卻渾然不知。

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    沈宅·夜。

    「他那模樣，明顯來歷不明……小姐出身清白，怎能與那等人物說話？」萬嬸小聲嘀咕著，回家後不住搖頭：「幸好沒惹出事。」

    但她不知道，那男孩在角落站了許久，直到夜色沉沉，才步履踉蹌地離去，手中緊握著那方染了她體香的小帕。

    **

    那一年，南城初春，風還寒，佛寺香客來去匆匆。

    傅懷瑾十歲，剛埋了母親，被父親趕出門外。他孤單一人，餓了三日，原本想在香案前尋死，卻因一碗蓮子羹，撐過了餘生。

    那女孩的眼，他這一生都沒忘記。

    也因此，他發誓總有一日，要讓那雙眼，只為他而亮。