(六)落子为棋 (第2/3页)
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    “陛下，此事万万不可！”他急声道，“柳家……柳家如今只剩下庭风这一根独苗了！他父亲为国捐躯，兄长血染黄沙，柳氏一门忠烈，满门英魂皆在边关看着啊！陛下！”

    “放肆！”

    皇帝震怒。

    赵勤伏在地上，金砖的寒意透过官服渗入骨髓，但他此刻的心更冷。

    他依旧保持着叩首的姿势，声音却从之前的激动恳切，陡然变得无比沉痛，甚至带上了一丝疲惫的嘶哑，仿佛被抽干了所有力气，

    “陛下息怒……臣，万死……”

    他缓缓抬起头，额头上已是一片微红，

    “庭风那孩子……他叫臣一声‘姑丈’啊。”

    他以头抢地，再次重重叩下：“臣恳求陛下，念在臣多年微末之功，念在柳家满门忠烈皆已为国舍身，更念在……念在臣这一点难以割舍的私心肠，收回成命！”

    皇帝凝视着伏在地上、肩膀微微颤抖的赵勤，目光深不见底，

    他缓缓开口，声音不高，却每一个字都像淬了毒的冰针，精准地刺入赵勤最痛的旧伤疤：“赵卿，”

    皇帝的嘴角甚至牵起一丝若有若无的弧度，是嘲讽与掌控，“你今日这般痛彻肺腑，为柳家据理力争，倒是让朕……想起了一些旧事。”

    他微微向前倾身，虽未提高声调，那无形的压力却几乎要将赵勤碾碎。

    抬手扶起跪在地上的赵勤。

    “你怕不是忘了当年云州之围的事？”

    皇帝轻轻吐出这几个字，

    “朕还记得，柳将军被困孤城，血书求援，盼你如盼甘霖。”

    皇帝的声音平淡得像在叙述一件与己无关的往事，却字字诛心，“你的援军，却迟迟未至呐……”

    他停顿了一下，欣赏着赵勤骤然苍白的脸色和无法抑制的颤抖，继续说道：“当年，你手握重兵，距云州不过百里之遥，若星夜驰援，或许……柳家父子未必会死。”

    “赵卿，”皇帝的目光如同最锋利的匕首，剥开赵勤所有的伪装和挣扎，“你今日该好好谢谢柳家父子。若不是他们父子二人战至最后一刻，流尽了血，为你斩杀了边匈主力，你又何来日后合围歼敌之功？又何来这四平大将军的赫赫威名？”

    皇帝直起身，语气恢复了淡漠，却带着最终的决定：“让柳庭风去。这是他的命，是柳家的命……”

    他浑身冰凉，仿佛所有的力气都被抽空，最终只能从喉咙深处挤出破碎的三个字：

    “……臣……遵旨。”

    次日一早，天色刚泛起鱼肚白，

    一队身着宫中服饰的内侍，簇拥着一位手持明黄卷轴的首领太监，步履无声却带着不容置疑的威仪，停在了柳府门前。

    两扇原本象征着武将荣光的朱漆大门，如今因连番丧事而显得有几分寂寥和黯淡。

    首领太监面容白净，眼神却锐利如鹰，他没有丝毫寒暄，直接朗声道：“圣旨到——柳庭风接旨！”

    声音不高，却像一枚冰冷的石子投入死寂的湖水，瞬间惊破了柳府清晨的宁静。管家连滚带爬地打开中门，府内仅剩的几个老仆慌忙跪下，气氛骤然绷紧至极致。

    柳庭风一身